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francesco vaini pittore
L’estrema semplicità dell'esperienza artistica del pittore FRANCESCO VAINI, non facilita chi oggi vuol parlare di lui.
Ad una giovinezza trascorsa in un faticoso inseguimento dei suoi ideali, subentra una maturità in cui pare che l'artista rimanga bloccato dalle esigenze della vita: è a questo punto chi; affiora la vera natura dell'uomo Vaini, il quale ormai conscio delle sue possibilità si rinchiudi in se stesso, si crea un suo mondo che diventa tutto per lui e, senza pretesa di uscirne, approfondisce per decenni, vivendola intensamente, la sua poetica. La ricca produzione è ora custc-dita. in gran parte, dalla moglie del pittore nella casa di Via Cavriani (una volta Via Salita) ho visto con commozione, assieme al figlio Avv. Ivanoe, opere a me già note e non note, cha nel loro assieme, testimoniano l'operosità incessante dell'artista. Pochi sono i motivi di ispirazione: la nostra campagna, il lago, le vivaci, calde, colorate nature morte di fiori e frutta. Qualche ritratto rende più varia la produzione, ma anche qua l'artista non esce dal suo mondo: I suci figli e la moglie sono i suoi modelli, i protagonisti del suo racconto. Non ricordo altri pretest quali motivi di ispirazione.
Ho conosciuto il pittore Vaini circa venticinque anni fa, abitava già in via Cavriani, verso S. Leonardo, nella casa legata al complesso edilizio di Palazzo Cavriani, in un quartiere popolare della vecchia Mantova che fortunosamente, conserva ancora l’originario tessuto urbanistici, carico di suggestione di tempi passati e di colore locale. Qua ho conosciuto il pittore che già ammiravo, accanto alla moglie ed ai figlioli, nel suo ambiente tranquillo, schivo di esibizionismi,
FRANCESCO VAINI nato a Gazzo di Bigarello nel 1894 studiò a Mantova presso la Scuola d’Arte e a Milano dopo aver vinto la Borsa Franchetti.
Partecipò attivamente alle manifestazioni artistiche promosse nell’ambito regionale conseguendo numerosi riconoscimenti.
E’ morto a Mantova il 20-1-1958.
ome schivo e tranquillo era il padrone di casa. La famiglia, il lago, la campagna erano il mondo completo dell’artista con tutti i motivi della sua ispirazione; questa potrebbe essere la conclusone di un'esperienza e di un discorso, se la sua opera, tanto	ricca di	poesia,	non	si	impo-
nesse alla nostra attenzione per un'indagine non superficiale.
Modeste sono le origini contadine del pittore: nato a Gazzo di Bigarello nel 1894 è costretto <!a ragazzo a lavorare in	campagna,	perchè la	famiglia ha subito bisogno del lavoro dei figli,
che pertanto non hanno	possibilità	di scelta.	Il giovane Francesco potrà, solo a	17 anni, staccarsi dal suo ambiente	contadino per venire	in città a Mantova ove lavorerà per	poter seguire
; corsi della scuola d'arte sotto la	guida del	Prof. Marusì. In città lavora come	decoratore e
la nuova attività gli dà la possibilità di entrare nel suo vero ambiente, quello a cui lo spinge la sua passione. Credo che da questi anni si possa far cominciare la sua produzione pittorica, nche se oggi, sfortunatamente, mi pare che nulla rimanga delle sue opere di allora.
Il pittore Zanfrognini è uno dei primi artisti che incontra a Mantova, appena lasciata la ua campagna, a lui si lega con sincera amicizia, perchè anche lui è giovane con il suo stesso entusiasmo Der il difficile cammino dell'arte che stanno per intraprendere. Ho parlato con Zan-frognini dei ricordi che ancora lo legano allamlco scomparso: ricorda il giovane Vaini, suo compagno di lavoro, presso la ditta Gasparini e successivamente presso Martinenghi sotto l’esperta guida di un certo Rezzaghi, che, più maturo dei due ragazzi, li ha avviati nei difficili segreti del mestiere. Contemporaneamente gli amici frequentavano, alla sera, la Scuola d'Arte in Via S. Martino. Zanfrognini racconta che nei primi temoi l’amico veniva tutti i giorni dalla campagna iGhisiolo) In bicicletta e solo d'inverno si fermava a casa sua	In una stanzetta	che	la	madre
;veva messo a disposizione, finché con i primi guadagni il giovane Vaini	si potè	sistemare per
conto proprio, ma sempre vicino all'amico Zanfrognini.
L'ambiente mantovano di questo periodo è fervente di vita artistica: vi è un’efficiente e i-equentata Scuola d’Arte diretta dal Prof. Marusi, personalità fioriscono In un clima di rinnova-i lento culturale e artistico e i giovani pittori si inseriscono con entusiasmo: è ora, immediatamente prima dell'inizio della guerra mondiale, che i due amici affrontano il pubblico con le prime partecipazioni a mostre cittadine.
Nel 1914 Francesco Vaini termina i suoi studi presso la Scuola d'Arte ove è licenziato con il premio di primo grado. La Guerra Mondiale rappresenta però anche per lui una forzata interruzione: chiamato alle armi combatte come fante sul Carso e sul S. Michele ed è congedato nel 1919.
Appena tornato riprende l’attività interrotta e, già nel 1920, si presenta al pubblico mantovano con la sua prima Mostra personale al Salone Finzi, in Via Magnani, assieme al pittore Zanfrognini e allo scultore Enrico Baldassarl.
L’amicizia con Zanfrognini si rinsalda in questo difficile dopoguerra che nemmeno sembra sfiorare, con i suol crudeli contrasti, i due amici pittori completamente assorbiti dal loro lavoro, ruasi ansiosi di ricuperare il tempo che la guerra aveva loro strappato. Vaini anche ora abita vicino all'amico, forse nella camera già un tempo occupata, e anche ora come allora lavorano hsieme finché nel 1923 Vaini vince un concorso per ottenere una borsa di studio dall'Istituto Franchetti, si che può trasferirsi a Milano per perfezionarsi nel graffito e nella decorazione.
I n si distingue nelle prime triennali di arte decorativa di Monza e dipinge affreschi in varie località dei laghi lombardi.
In questi anni conosce la signorina Fossani e nel 1924 si sposa.
Il suo lavoro si svolge ora fra Milano e Mantova ove torna definitivamente nel 1926, per li vorare con l’amico Zanfrognini presso varie ditte, finché ambedue lasciano la decorazione par dedicarsi col pittore Raffaldini al restauro in Palazzo Ducale. I contributi deH'americano Samuele Kress permettono ai nostri pittori di eseguire lavori di restauro nella Sala degli Sposi e il ripristino della bellissima Galleria della Mostra, prosplcente al cortile della Cavallerizza. Sempre con Raffaldini e Zanfrognini, il pittore Vaini lavora ad Asola per il restauro (pareti e vilte) degli affreschi della Cattedrale e nel convento della chiesa del Frassino presso Peschiera dal Garda.
Dopo aver iniziato lavori con una propria azienda, Vaini incontra difficoltà economiche (intanto eran nati due figlioli e il peso della famiglia si era fatto più grave) per cui è costretto a tralasciare il mestiere del decoratore per esser assunto nel 1933 presso la locale Azienda Acqua-Gas: è questa attività che, dandogli una modesta tranquillità economica, gli permetterà di dedicarsi completamente alla sua famiglia, e nel tempo libero, alla sua pittura.
Questi sono stati anni difficili, di Intenso lavoro e di lotta per il pittore e penso che l'aver saputo lasciare l'attività di decoratore e restauratore per un lavoro più remunerativo e sicuro, abbia contribuito ad accentuare la sua ritrosia, quasi umiliato come se avesse subito una sconfitta, si dà portarlo a rinchiudersi in sé, come oppresso da un senso di inferiorità che gli impedisce di affrontare per scrupoli eccessivi sulle proprie possibilità, mostre e concorsi impegna-
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